Pierre, 13 ans, vit en Belgique, à Bruxelles, avec ses parents quand la Seconde Guerre mondiale éclate. Toute cette famille est juive. Pour le protéger, ses parents l'envoient à Saint-Mard, un petit village à la campagne, chez des amis, les Lagrange. Tout se passe paisiblement, jusqu'à ce que Jacques, le nouvel ami de Pierre le dénonce car ce dernier lui avait révélé qu'il était juif. Pierre trahi, parvient à échapper aux Allemands et s'enfuit dans la forêt. Il rencontre les maquisards qui l'aideront à aller jusqu'en France. Pierre se rend ensuite à Paris où il fait connaissance de François, un violoniste tsigane, qui se cache lui aussi des Allemands.

Ils échappent aussi aux recherches. Mais c'est finalement à la Libération de Paris que François meurt d'une balle perdue. Pierre apprend aussi que sa petite amie Rebecca est morte dans les camps de concentration.