A lire la biographie de Patrick Virelles telle qu'elle est ainsi résumée sur la quatrième de couverture de Peau de vélin, on devine que son véritable «premier roman» a été son existence elle-même et qu'on nous en tait bien des chapitres.

Ainsi, que son premier conte fut publié dans la revue Coude à coude, alors qu'il avait quatorze ans, et cela par les soins de Robert Montal qui, à l'époque, lui enseignait la littérature à l'Athénée Robert Catteau; ainsi, qu'à dix-sept ans, avec quelques lurons de son acabit, il «commit» un journal intitulé H₂S0₄ dont les invendus furent saisis et brûlés dans la cour de ce même Athénée; ainsi, qu'à dix-neuf ans, en rupture de ban avec sa famille, et sa fugue l'ayant mené à Paris, il y a broché les poèmes de Maïakovski et d'Ezra Pound chez l'éditeur Pierre-Jean Oswald; ainsi, qu'à vingt-deux ans, vivant à Menton et «adoubé chercheur de vérité» par Lanza del Vasto, il y donnait des conférences sur la signification du jeûne de partage dans le même temps qu'il y poursuivait des recherches sur les auteurs érotiques du XVIIIe siècle pour le compte de l'écrivain Thyde Monnier...

Ces quelques éléments nous permettent de mettre en lumière ce qui n'appert pas de sa biographie telle qu'on nous la présente au dos de Peau de vélin, savoir que si c'est bien là son premier roman publié, au vrai, l'écriture est le fil conducteur de toute son existence.

Pour les autres chapitres de cette vie à rebondissements, Patrick Virelles préfère n'en rien dévoiler encore : pourquoi nous renseigner aujourd'hui sur les sources de son inspiration de demain?

Toutefois, pour rassurer ceux qui prendraient en plus grande considération une quelconque «peau d'âne» que la présente Peau de vélin, signalons que, s'étant mis en tête d'entreprendre des études universitaires à un âge où l'on s'inquiète plus souvent de ses premiers cheveux gris que de ses derniers boutons d'acné, Patrick Virelles a décroché une brillante agrégation en sciences théâtrales, arts du spectacle et animation culturelle, à l'U.C.L., en 1979 : il avait quarante ans.

Mais c'est là une distinction dont il s'honore bien moins souvent que d'appartenir à la «Confrérie des Chevaliers du Taste-Fesses»...

Romans :

- Le rollmops, inédit.

- Peau de vélin, Belfond, Paris, 1993. Réédition La Renaissance du Livre, Tournai, 2002.

- Les grilles du parc Monceau, Éd. Verticales, Paris, 1998.

- Les pigeons de Notre-Dame, La Renaissance du Livre, Tournai, 2001.

- Un puma feule au fond de ma mémoire, Éditions Labor, Bruxelles, 2004.

Poésie :

- Sublime en ton ponnant, R.A. Éditions, 2002.

- La prose en 555 variations, Le Grand Miroir, Bruxelles, 2004, coll. Petit panorama. Avec la complicité de Jean-Pierre Verheggen.

Bestiaire :

- Bestiaire impertinent, Bernard Gilson éditeur, Bruxelles, 2005. Gravures d'Alain Regnier.

Théâtre :

- La calcinée.

Le manuscrit du Rollmops a valu à Patrick Virelles de figurer au nombre des trois «nominés» du Prix littéraire 1987 du Conseil de la Communauté Française, ainsi que parmi les finalistes du Grand prix littéraire 1988 de la Ville de Mons.

Sous forme de manuscrit, et sous le titre initial d'Allegro ma non troppo, Peau de vélin a valu à Patrick Virelles de figurer au nombre des quatre «nominés» du Prix littéraire 1992 du Conseil de la Communauté Française, ainsi que d'obtenir, sur proposition de la Commission Consultative du Fonds National de la Littérature, une subvention de l'Académie Royale de Langue et de Littérature Françaises. Sous sa forme définitive, et sous son titre actuel, Peau de vélin a obtenu : le Prix Biblion du premier roman francophone (France) et le Prix NCR littéraire (Belgique) en 1993, et le trophée Plume du premier roman (France) en 1994.

Signalons en outre que c'est de Peau de vélin qu'on été tirés les textes des trois dictées proposées lors des championnats nationaux d'orthographe qui se sont déroulés à Bruxelles et Namur les 19 et 20 mars 1994, et que, par ailleurs, Patrick Virelles figure sur la liste des six finalistes retenus pour la prochaine désignation du 14e Prix National des Bibliothécaires de France.