Eugénie De Keyser, dernière née d'une famille de cinq enfants a eu une enfance heureuse entre un père médecin, une mère peintre qui peignait fleurs ou enfants, dès qu'elle en avait le loisir, et une grand-mère aveugle. Grandes maisons, grand jardin, la turbulence des jeux avec ses frères et soeur et une école peu soucieuse de programmes officiels furent ses horizons les premières années. La mort de sa mère, lorsqu'elle avait onze ans, fut dans une certaine mesure la fin de son enfance.

Plus tard, lorsqu'il fallut songer à l'avenir, elle se trouva fort démunie, son père ne se souciant pas de voir une de ses filles à l'université lui avait refusé toute préparation aux examens indispensables. Elle fit cependant des études d'histoire de l'art et commença d'enseigner, mais faute de diplômes reconnus elle se trouva dans une impasse qui la décida à préparer, à près de trente ans, le Jury d'Etat et à faire une licence universitaire et ensuite un doctorat. Ces années furent riches en tous points. Elles furent notamment marquées par des voyages, en Italie, en Grèce, en Egypte et par un séjour de près d'un an à Paris.

L'enseignement et l'écriture l'avaient toujours attirée. Elle aima faire la classe et plus tard eut plaisir à parler devant de grands auditoires à l'Université. Cependant, en dehors des travaux académiques exigés pour l'acquisition des diplômes, elle n'avait pas écrit de livres. A la sortie de l'école, elle avait cependant fondé une petite revue, Cahin-Caha, avec son amie, la romancière Marie-Louise Haumont. Cette publication très artisanale dura trois ans (jusqu'en 1940). C'est bien plus tard que la commande d'un ouvrage de la collection Art Idées Histoire de Skira, l'engagea à prendre la plume pour des travaux de longue haleine; Le chien vint ensuite, dans l'ordre d'écriture.

Son mariage avec Marius Guéret fut tardif. Il était veuf avec des enfants mariés et des petits-enfants. Il mourut en 1982. Les préoccupations de cette époque interrompirent l'écriture romanesque. L'élaboration de livres sur l'art y fut aussi pour quelque chose.

Aujourd'hui, Eugénie De Keyser est professeur émérite de l'Université de Louvain et des Facultés Universitaires Saint-Louis. L'Académie Royale de Langue et de Littérature françaises vient de lui décerner le prix De Naeyer pour l'ensemble de son oeuvre.

DOSSIERS L : n° 14, fascicule 1.

Bibliographie

- La signification de l'art dans les Ennéades de Plotin, recueil de travaux d'histoire et de philosophie, UCL, Louvain, 1955, 4e série, fasc. 7, 124p.

- Le chien, roman, Gallimard, Paris, 1964.

- L'occident romantique, 1789-1850, essai, Skira, Genève, 1965.

- La surface de l'eau, roman, Gallimard, Paris, 1966.

- Art et mesure de l'espace, essai, Dessart, Bruxelles, 1970.

- La sculpture contemporaine en Belgique, essai, Laconti, Bruxelles, 1972.

- Degas - Réalité et métaphore, essai, Institut Supérieur d'Archéologie et d'Histoire de l'Art, U.C.L., Louvain-la-Neuve, 1981.

- Albert Dasnoy. Le plaisir de peindre et le tourment d'écrire, essai, Ministère de la Communauté française, Bruxelles, 1981.

- Grard, essai, Ministère de la Communauté française, Bruxelles, 1983.

- L'aquarium sur le piano, récit, C.F.C.-Edition, Bruxelles, 2000.